Die unbefestigten Wege, auf denen Quad-Fahrer über Chersonissos unterwegs sind, wurden nicht für den Tourismus angelegt. Sie wurden für Ziegen, Olivenernten und die langsame Bewegung von Familien zwischen Bergsiedlungen angelegt, und viele folgen Passagen, die älter sind als die Küstenstraße aus Asphalt unter ihnen. Chersonissos liegt an der Nordküste der Präfektur Heraklion, an der Stelle des antiken Chersonisos, einem minoischen und später römischen Hafen, dessen versunkene Hafenanlagen und Fischbecken in der Nähe des modernen Yachthafens noch sichtbar sind. Das Schicksal der Stadt änderte sich zweimal. Erstens als Verschiffungspunkt für Wein und Öl der Malia-Ebene; zweitens ab den 1970er Jahren als einer der ersten Massentourismusorte Kretas. Was im Landesinneren überlebt hat, ist die ältere Geografie: Die Dörfer Koutouloufari, Piskopiano und Old Chersonissos erheben sich terrassenförmig innerhalb weniger Kilometer, und dahinter steigen die Ausläufer des Dikte-Gebirges in Richtung der Lasithi-Hochebene an. Quad-Safari-Routen in Chersonissos existieren, weil dieser Höhenunterschied gering ist und die Oberflächen dazwischen unbefestigt sind. Das Gelände erklärt den Reiz. Innerhalb von zwanzig Minuten von der Küste ändert sich der Boden von Kalksteingebüsch zu Olivenhainen, die in Trockenmauern angelegt sind, von denen einige seit Generationen ohne Mörtel instand gehalten werden. Noch höher liegen verlassene Weiler, die durch die Nachkriegsmigration nach Heraklion und Athen entleert wurden, ihre Kirchen verschlossen und ihre Dreschplätze intakt. Die im Landesinneren gelegene Geistersiedlung von Agia Pelagia, ein fester Bestandteil der Reiserouten vieler Veranstalter, gehört eher zu diesem Muster der Entvölkerung als zu einer inszenierten Attraktion. Kreta verlor im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts Zehntausende Bewohner im Landesinneren; die Straßen blieben. Die Maschinen kamen später. Kleine Geländefahrzeuge eigneten sich besser für die rauen Feldwege der Insel als Limousinen, und geführte Konvoifahrten entwickelten sich als Alternative zur Mietwagenrundreise durch Knossos und die Samaria-Schlucht. Veranstalter bieten heute strukturierte Reiserouten an: Fahrten zum Sonnenuntergang mit lokaler Verkostung, Hinterland-Rundfahrten ab Agia Pelagia, halbtägige Quad-Safaris ab Rethymno und Dorfrouten rund um Olivenölproduktion und Aussichtspunkte. Eine Quad-Safari auf Kreta in Chersonissos ist daher weniger ein Adrenalin-Produkt als vielmehr ein Mittel, um eine Arbeitslandschaft zu erreichen, die nicht durch öffentliche Verkehrsmittel erschlossen ist. Diese Landschaft hat ihre eigene Architektur. Terrassenmauern, gewölbte Steingewölbe, einschiffige byzantinische Kapellen mit verblassten Fresken und Beton-Olivenmühlen aus der Mitte des Jahrhunderts liegen nur wenige hundert Meter voneinander entfernt. Olivenöl bleibt das wichtigste landwirtschaftliche Erzeugnis der Region, und die Mühlen, die im Herbst in Betrieb sind, sind der Grund, warum viele Wege überhaupt befestigt sind. Die Basisstadt ist ganzjährig geöffnet, mit täglich verfügbaren Touren zwischen 09:00 und 21:00 Uhr vom Abfahrtsort Chersonissos, Kreta, Griechenland. Für die Region selbst gibt es keinen Eintrittspreis. Was Besucher bezahlen, ist die Führung, die Ausrüstung und der Zugang zu Routen, die in jeder praktischen Hinsicht landwirtschaftliche Wege bleiben.