I sentieri sterrati che portano i quad sopra Hersonissos non sono stati costruiti per il turismo. Sono stati tracciati per le capre, la raccolta delle olive e il lento movimento delle famiglie tra gli insediamenti montani, e molti seguono vie di passaggio più antiche della strada costiera asfaltata sottostante. Hersonissos si trova sulla costa settentrionale della prefettura di Heraklion, sul sito dell'antica Chersonisos, un porto minoico e successivamente romano le cui opere portuali sommerse e vasche per pesci sono ancora visibili vicino al moderno porto turistico. Le fortune della città sono cambiate due volte. Prima come punto di spedizione per il vino e l'olio della pianura di Malia; poi, dagli anni '70, come una delle prime località di turismo di massa di Creta. Ciò che sopravvive nell'entroterra è la geografia più antica: i villaggi di Koutouloufari, Piskopiano e Old Hersonissos si ergono a terrazze a pochi chilometri di distanza, e dietro di loro le colline del Dikti salgono verso l'altopiano di Lasithi. I percorsi per quad safari a Hersonissos, Creta, esistono perché la distanza verticale è breve e le superfici intermedie sono sterrate. Il terreno spiega il fascino. A venti minuti dalla costa, il suolo cambia da macchia calcarea a uliveti piantati su terrazze in pietra a secco, alcuni muri mantenuti per generazioni senza malta. Più in alto ci sono borghi abbandonati, svuotati dall'emigrazione postbellica verso Heraklion e Atene, le loro chiese chiuse a chiave e le aie intatte. L'insediamento fantasma nell'entroterra di Agia Pelagia, una tappa fissa negli itinerari di diversi operatori, appartiene a questo modello di spopolamento piuttosto che a una qualsiasi attrazione messa in scena. Creta ha perso decine di migliaia di residenti nell'entroterra durante il ventesimo secolo; le strade sono rimaste. Le macchine sono arrivate dopo. I piccoli veicoli fuoristrada si adattavano ai sentieri agricoli accidentati dell'isola meglio delle auto berlina, e i tour in convoglio guidato si sono sviluppati come alternativa al circuito di auto a noleggio di Cnosso e della Gola di Samaria. Gli operatori ora gestiscono itinerari strutturati: corse al tramonto con degustazioni locali, circuiti nell'entroterra da Agia Pelagia, safari in quad di mezza giornata da Rethymno e percorsi nei villaggi incentrati sulla produzione di olio d'oliva e soste panoramiche. Un tour in quad safari a Hersonissos, Creta, è quindi meno un prodotto adrenalinico e più un mezzo per raggiungere un paesaggio lavorativo non servito dai mezzi pubblici. Quel paesaggio ha la sua architettura. Muri a terrazza, cisterne in pietra a volta, cappelle bizantine a navata singola con affreschi sbiaditi e frantoi in cemento di metà secolo si trovano a poche centinaia di metri l'uno dall'altro. L'olio d'oliva rimane la principale produzione agricola della regione, e i mulini in funzione durante l'autunno sono il motivo per cui molte strade sono livellate. La città base è aperta tutto l'anno, con tour disponibili ogni giorno tra le 09:00 e le 21:00 dall'area di partenza di Hersonissos, Creta, Grecia. Non c'è un biglietto d'ingresso per la regione stessa. Ciò per cui i visitatori pagano è la guida, l'attrezzatura e l'accesso a percorsi che rimangono, in ogni senso pratico, strade agricole.