Agia Pelagia contava com menos de 200 residentes permanentes quando seu primeiro hotel abriu na década de 1970. As estradas de terra atrás da baía são mais antigas. Pastores e carroças de mulas abriram-nas no calcário das colinas de Malevizi, gerações antes de qualquer motor subir a mesma inclinação. Essas trilhas são a razão pela qual os passeios de quadriciclo em Creta, Heraclião, acontecem aqui. A região mais ampla é lida como uma história comprimida de Creta. Dez quilômetros a leste, o palácio minoico em Malia foi construído por volta de 1900 a.C. e reconstruído após o colapso dois séculos depois; seu pátio central e a pedra kernos permanecem legíveis na poeira. A oeste, a vila de Fodele afirma que Domenikos Theotokopoulos — El Greco — nasceu lá por volta de 1541, e mantém uma capela de pedra e um pequeno museu em seu nome. Entre os dois, existem mosteiros, olivais em terraços e pelo menos um assentamento abandonado no século XX, com seus telhados desaparecidos e seus fornos ainda de pé. A geologia dita as rotas. As cristas de Malevizi erguem-se rapidamente do Mar de Creta, e as ravinas que as drenam correm para o norte em curvas fechadas e não pavimentadas. O calcário mantém o cascalho solto. Alfarrobeiras e tomilho selvagem margeiam as bordas. Das selas mais altas, a costa se resolve em um único arco cinza, com a ilha Dia ao largo da costa e o maciço Psiloritis — o terreno mais alto de Creta, a 2.456 metros — fechando o horizonte sul. Um passeio de quadriciclo em Heraclião, ou safári γουρούνες como as máquinas são conhecidas localmente, é funcionalmente uma maneira de ler esse terreno de perto. O que torna a área importante agora é o acesso, e não a admissão. A paisagem em si não tem taxa de entrada — 0 EUR, entrada gratuita — com os passeios guiados sendo o único elemento pago, e a base de partida em Agia Pelagia, 715 00, operando das 09:00 às 21:00, sete dias por semana. Nada é bloqueado. As trilhas nas montanhas, as pistas sem telhado da vila abandonada, os pátios sombreados do mosteiro: tudo permanece como solo público, mantido pelo uso em vez de bilheteria. Isso é incomum em uma ilha onde os principais locais são cercados e medidos. Os marcos de Creta são contados em séculos; o solo entre eles é medido em poeira. O resultado é que um passeio de quadriciclo em Creta, Heraclião, é descrito posteriormente em termos de vilas e luz, e não de quilometragem.