Agia Pelagia contava meno di 200 residenti permanenti quando aprì il suo primo hotel negli anni '70. Le strade sterrate dietro la baia sono più antiche. Pastori e carretti trainati da muli le tracciarono nel calcare delle colline di Malevizi, generazioni prima che qualsiasi motore percorresse la stessa pendenza. Quei sentieri sono il motivo per cui i tour in quad safari a Heraklion, Creta, si svolgono proprio qui. La regione più ampia si legge come una storia compressa di Creta. Dieci chilometri a est, il palazzo minoico di Malia fu costruito intorno al 1900 a.C. e ricostruito dopo il crollo due secoli dopo; la sua corte centrale e la pietra kernos rimangono leggibili nella polvere. A ovest, il villaggio di Fodele rivendica i natali di Domenikos Theotokopoulos — El Greco — nato lì intorno al 1541, e conserva una cappella in pietra e un piccolo museo a suo nome. Tra i due si trovano monasteri, oliveti terrazzati e almeno un insediamento abbandonato nel ventesimo secolo, con i tetti crollati e i forni ancora in piedi. La geologia detta i percorsi. Le creste di Malevizi si alzano rapidamente dal Mar di Creta e i burroni che le drenano corrono verso nord in stretti tornanti sterrati. Il calcare mantiene la ghiaia smossa. Carrubi e timo selvatico costeggiano i bordi. Dalle selle più alte la costa si risolve in un unico arco grigio, con l'isola di Dia al largo e il massiccio del Psiloritis — il terreno più alto di Creta a 2.456 metri — che chiude l'orizzonte meridionale. Un tour in quad a Heraklion, o safari con 'γουρούνες' (porcellini) come vengono chiamate le macchine localmente, è funzionalmente un modo per leggere quel terreno da vicino. Ciò che rende l'area importante ora è l'accesso piuttosto che l'ammissione. Il paesaggio stesso non comporta alcun biglietto d'ingresso — 0 EUR, ingresso gratuito — con le corse guidate come unico elemento a pagamento, e la base di partenza ad Agia Pelagia, 715 00, operativa dalle 09:00 alle 21:00 sette giorni su sette. Nulla è recintato. I sentieri di montagna, le corsie senza tetto del villaggio abbandonato, i cortili ombreggiati dei monasteri: tutto rimane suolo pubblico, mantenuto dall'uso piuttosto che dai biglietti. Questo è insolito su un'isola dove i siti principali sono recintati e misurati. I monumenti di Creta si contano in secoli; il terreno tra loro si misura in polvere. Il risultato è che un tour in quad safari a Heraklion, Creta, viene descritto in seguito in termini di villaggi e luce piuttosto che di chilometraggio.