Les chemins de terre de La Canée n'ont pas été construits pour le tourisme. La plupart ont commencé comme des sentiers de chèvres et des chemins de battage, élargis à la main et à dos de mule dans les années 1950 et 1960 pour relier les villages de montagne que l'asphalte côtier n'atteignait pas. Ces mêmes pistes accueillent aujourd'hui les itinéraires de safari quad à La Canée qui quittent les franges d'Akrotiri et de Platanias chaque matin. Le terrain explique l'attrait. L'ouest de la Crète s'élève rapidement : à vingt minutes du port, le terrain grimpe du niveau de la mer vers des plateaux calcaires parsemés de caroubiers, d'oliviers sauvages et de thym. Les Montagnes Blanches, Lefka Ori, conservent la neige jusqu'en mai et déversent l'eau de fonte dans les vallées d'Agia et de Therissos. Entre elles se trouvent les établissements — Malaxa, Kambia, Fournes — qui ont perdu la plupart de leurs populations à cause de l'émigration et ne comptent désormais que quelques dizaines de résidents. Des chapelles en pierre, des pressoirs à olives désaffectés et des citernes de l'époque vénitienne restent en place, sans marquage ni clôture. Le tourisme en quad est arrivé ici tardivement, au tournant des années 2000, bien après que l'économie balnéaire ait atteint sa maturité à Agia Marina et Kissamos. Il a comblé un vide évident. Les voitures de location sont déconseillées sur les routes non goudronnées par les conditions d'assurance ; les autocars ne peuvent pas négocier les virages en épingle au-dessus des gorges de Therissos. Un véhicule tout-terrain à quatre roues le peut. Les opérateurs ont cartographié des circuits reliant les réservoirs de barrages, les entrées de grottes, les monastères de montagne et les falaises maritimes à l'ouest de la péninsule, et le tour en quad moderne à La Canée a pris sa forme actuelle : un convoi guidé, un conducteur de tête, un véhicule de soutien et des arrêts choisis pour ce que la côte ne peut offrir. Ce que ces arrêts préservent est important. L'huile d'olive crétoise des oliveraies de Kolymvari et Fournes bénéficie d'une appellation protégée ; les petits producteurs qui organisent des dégustations sur ces circuits pressent des fruits d'arbres qui précèdent la période ottomane. Les kafeneia de village servent toujours du raki distillé après la récolte de novembre. Le réservoir d'Agia, conçu dans les années 1920, est devenu une zone humide improbable où hérons et tortues partagent l'eau avec les canaux d'irrigation. Vu sous cet angle, l'itinéraire est moins une sortie de sport automobile qu'une coupe transversale à travers un paysage en activité — géologie, agriculture et dépeuplement lisibles en une seule après-midi. Les opérateurs ici gèrent des groupes privés plutôt qu'un site à admission fixe, donc les billets pour le safari quad à La Canée sont vendus comme des réservations de visite plutôt que comme une entrée sur site, sans aucun droit d'entrée au départ du sentier.